为货主企业降本增效是永恒的主题，然而除了物流各个环节本身外，几个外在因素对物流效率的影响不可忽视。
1、产业结构布局在很大程度上决定了物流的成本和效率
大面说，第三产业在GDP中的比重越高，则物流费用占比下降的概率越大，运1吨钢和1吨芯片，运费差距不大，但物流费用比重前者高很多。产业空间结构布局上，重货运输距离下降，也会降低物流成本。
这需要社会能源结构匹配，比如氧化铝产业，如果东部有跟西部一样便宜的电费，则物流上就不用受进去的货多、出来的货少、长距离运输的苦，完全可以在东部沿海城市完成，如此，同样的产值，物流费用大幅度下降。
2、人口结构会改变物流运作方式，增加透明度，降低交易费用
人口结构重点在两个层面：家族小型化和劳动人口下降。
坚持执行三十年的计划生育政策，使过去的大家族逐渐小型化，过去三代人就有可能串联起上百人的亲人关系，并通过差序格局形成很好的管理秩序，不要说物流生意，就算是产业链的各个环节都可能链接在一起；
现在三代人能形成亲戚关系也就10人左右，这种人口结构的变化使得社会各个环节更有可能走向公平、透明，裙带关系无法满足生产需要，既然是对外，不如通过平等公开的程序，选择性价比最高的供应商。
劳动人口下降，一方面会导致人的成本上升，另一方面会促进设备的无人化，而后者在生产企业尝到甜头后会给予正面的反馈，当前物流各个环节都实现自动化、无人化甚至智能化的趋势基本已经无可阻挡，如何加速顺势，是物流企业要考虑的点。
3、社会政策不协调，极大地增加物流成本
两个社会政策对物流的影响已经深入到各个环节：税收安排和社会保障。
税收安排方面，增值税成为了物流企业集中、兼并重组和形成行业优势的重大阻碍。物流处于经济活动的末梢，尤其是到司机更是如此，末端获得增值税票的途径和动机都不足，而且我们所看到的增值，可能仅仅相当于司机的劳动报酬，这些可能是精准扶贫的对象。
但由于增值税政策安排，正规的企业或者要进入到资本市场的企业，增值税进项成为物流绕不开的坎，而物流企业要发展，又需要与资本市场对接以形成资本方面的优势，于是可以看到一些畸形的商业模式在物流行业诞生。
比如物流平台或者物流企业本可以直接对司机进行结算和调度，但一定要让司机挂靠在车队企业(挂靠在车队，实际上还是司机个人对自己的车负责)，增加业务流程的同时，增加司机的收款风险和货主企业的物流成本，税收制度的影响远不是物流行业自身能解决的。
社会保障有个巨大的坑。从事物流行业的人，大多来自农村，在当前社保全国统筹的情况下，进城务工的农民在各自户口所在地已经有新农合保障，有的地方还会有保险公司介入形成大病保险，农民工其实不想缴纳五险一金，一方面成本较农村高，另一方面用起来也不互通、不方便；
但在企业制度安排上，所有企业的合同员工必须缴纳社保，根本原因是用这些人的人头费来弥补过去社保的亏空，带给企业的是无法规避的成本。这个坑不是物流行业自己能解决的，很多企业同样无法避免。要提高企业的效率和活力，需要其他渠道解决社保需求。
4、技术发展极大提升物流效率
这里主要是指普适性技术在物流行业的应用，比如通信技术、云计算和大数据技术使仓储里的机器人动起来，使很多过去不能实现的场景都能得到大规模运用，只要身在其中，处处能感受到技术带来的物流领域的变化，识别、入仓、分拣、搬运、传输、测量等等各个环节都在快速更新。
5、城市规划是提升共同配送效率的重要手段
如您所知，共同配送的基础在于相同或相似行业做大货量规模后，通过仓配一体化管理，实现效率提升，比如同城中向超市的配送——世纪华联在杭城10多个超市，集中协调社会储运设施后的配送可能效率更好；
或者苏宁、国美及京东的家电配送等，当然还有其他类似的产品，城市规划部门要做的是将这些功能类似的板块集中，促进物流资源的集中。规划，不是物流能够解决。
总之，物流与社会各个要素高度相关，要提升物流全链条效率，不仅仅要练好内功，还需要外部条件的改善。如同企业管理一样，在多目标约束条件下，若各个目标无法达成一致，局部的效率提升会导致整体效率的大幅度下降，这就需要决策者能够站在更高层来统筹协调，从而带来整体效率提升。
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