“搜狐有很辉煌过,也有低谷,庆祝现在还活着。”——张朝阳
1998年,从美国麻省理工毕业回国后的第三年,张朝阳创立了搜狐网;2000年,搜狐网在美国纳斯达克证券市场上市;2017年,“中国互联网企业100强”榜单发布,搜狐排名第七;如今,是四大门户之一(搜狐、网易、新浪、腾讯)的搜狐已经20岁了。
在搜狐20周年之际,创始人张朝阳接受新浪科技等媒体的采访。这位中国互联网的“老大哥”,开创了中国互联网公司最早期做门户网站的商业模式。现在谈起来,他还对此颇为骄傲:“搜狐的历史也是中国互联网的半部历史。”
谈过去:搜狐改变了中国互联网
采访伊始,查尔斯(Charles,张朝阳的英文名)先解释了一下20周年的意义:“对于搜狐来说,这既是庆祝,又是回忆。”他进一步解释说,庆祝的是,搜狐还活着,只要留得青山在,就能在接下来人工智能的潮流下不断获得新的机会。回忆则是必要的,因为互联网对于中国来说意义重大,而搜狐对中国互联网来说也意义重大。
谈到搜狐初创时的那些事儿,张朝阳笑着说,也许有一天能写本书把当年的融资经历写进来,因为那时候融资太难了,“还在华尔街被投资人赶出办公室过,他还串通别的投资人,骗我”,他说。后来他“为了见投资人,97年写了一整年的商业计划书,(因为没钱)第一次发布会只花了8万元”。
作为中国互联网的开拓者,搜狐在国内确立了网站的概念,建立了最早的导航、分类和搜索的网站模式,将风险投资的概念引入到了创投领域。连他自己都会说:“当时搜狐做的就是互联网启蒙的那些事儿。”另外一个让张朝阳兴奋的点在于:“我们一直在打击盗版,奠定了网络视频产业的基础。”
谈抑郁:“不是因为公司”
谈到前几年,张朝阳连续用“歇菜了”、“不思进取”等词形容自己。“以前去大学里演讲,大家把我当成摇滚明星一样”。他称呼自己当时是个利己主义者,“十年前,我是个追求功名的人,我追求的是自我的伟大。”这样一个人,如果把他放在万人敬仰的状态,心态是会出问题的。
自从有了抑郁症,以前那个爱出风头的张朝阳整个2012年几乎没有在媒体上出现过。对这段经历,他的总结是,“经过那几年的消沉和反思,我对人生的看法有了180°的转变”。虽然搜狐现在遇到了低谷期,但“我并没有失落感,因为我的人生观发生了转变。我更喜欢现在的我。”
至于自己为什么会出现那样一段心路历程,张朝阳否认这和公司经营有关,完完全全是他个人的问题。“那段时间的问题也跟公司成败没关系,外界以为我是因为公司走入低谷导致挫败、抑郁,不是。”现在他整个人充满了谦卑和感恩的心态,不仅要“活到老、学到老”,还要“干到老”,也从来没有考虑过退休。
每天睡4个小时已经成了一个网络梗,他说,这属于个人体质,睡觉完全要依照自己的作息规律。而且现在每天会晨跑7公里,还规定自己最后一公里要跑进5分钟之内。“我有一次跑进过3分39秒。”谈到跑步,他又有点小得意。
谈管理:摈弃好人文化
以前离职的高管都说搜狐是最宽容的公司,但现在,他们的评价可能要变了。“说好点是宽容,说不好有点松散,这是我们的经验教训,”现在的张朝阳已经不是当年的张朝阳了,他把之前的这种管理方式视为经验不足,“以前要求确实比较低。当时在大学做研究,每个研究者都是独立的去研究一个课题,大学的学院状态下为了创新发明,真的需要自由包容、让大家比较松散,我把这个文化带到搜狐,现在的文化在改变,现在要求比较高了,从好人文化到现在要求professional、实现承诺,这是最近几年的变化。”
20年的历程中,搜狐也错过了几次比较好的机会,在这次沟通中,张朝阳还总结了一遍他心中的遗憾。他认为,在中国互联网这二十年中,主要有三大机会,分别是门户、搜索引擎和社交网络。搜狐意识到了导航的重要性,最先做起了门户模式。“但是由于当时把大部分精力放在了营销和品牌宣传上,忽视了产品,导致搜狐对于产品技术的印象不够,以至于Chinaren的发展也不好;中途放弃了搜索引擎,把流量拱手让给了百度,后来才通过搜狗开始去奋起直追;漏掉社交网络,也是一件很遗憾的事情。”
前年曾提出的那个回到互联网舞台中央的说法,现在依然成立,在张朝阳看来,搜狐也不是一直在吃老本,人工智能、大数据都是让它重新崛起的利器:搜狗通过AI方面的技术优势,以及输入法方面的规模优势,来寻找一些机会的可能性;畅游方面,首先要有好的游戏开发能力,其次集团也会通过大数据等技术手段协助分发。
虽然现在资本的力量成为了左右互联网发展的关键,张朝阳对于资本的态度还是和主流思维不同:“07年、08年,我当时觉得应该采取资本的模式,拆分搜狗,搜狗后来吸收投资,包括畅游拆分上市等等。现在我们缺的不是资本,吸收一些公司的投资的话,并不能带来竞争优势,不怎么打算走这条路。搜狗拆分上市,当时吸收腾讯投资是历史的步骤。”
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