当Oracle、IBM等企业带着帝国的余晖进入21世纪的时候，亚马逊、Salesforce等企业开始酝酿新的商业世界，传统软件和新商业软件进入新旧交替的历史潮流。从亚马逊创造AWS到微软的转型升级之路，以及Salesforce、Workday等创业企业开创的SaaS商业模式，新商业软件在过去创造了颠覆性的商业价值，也创造了Salesforce等市值千亿美金的企业。
在此背景下，SaaS商业模式在西方商业里正在被重新认知。尤其在近5年过程中，一批从SaaS领域创业的企业成功上市，更加加剧了大家对SaaS的认可。细数过去5年中IPO上市的SaaS企业，有不设销售团队、不融资做到百亿美金市值的Atlassian（国内类似企业是Teambition等 ），有帮助电商平台自主建站成就百亿美金市值的Shopify（国内对标企业微盟、有赞），以及Box，Hubspot，Tableu和Zendesk等各领域优质企业。
这其中还有一些创造了堪比C端企业增长神话的企业，比如Slack，Dropbox，Fuze等，尽管他们目前还没有上市。这其中Workday可能是最成功的SaaS创业公司，现在市值约为147亿美元。这个市值使其成为三大SaaS公司之一。
回顾SaaS过去5年的发展历程，不但行业增长迅速，SaaS本身也在发生诸多变化。这篇文章选取了国外多个SaaS领域人士，听听他们对SaaS市场过去5年的总结。
目前就职于tenfold的布鲁克哈珀认为SaaS实际上并不是一个“新生儿”，它已经存在了很长一段时间，但由于Salesforce的突然崛起成为行业标准。“五年前，谁会想象公司整个业务基础架构在互联网之上？通过云计算，允许公司或员工通过互联网访问流程和数据成为现实。”
她认为SaaS在过去5年中发生了3点重要变化：
1、SaaS集成化
现代SaaS的一个优势是它可以集成到第三方解决方案。例如，像Salesforce这样的客户关系管理（CRM）软件可以轻松地与Tenfold等其他解决方案集成。这可以促使更有效地完成工作。
集成化可能是一个平滑的升级选择，可能SaaS还无法一步满足企业的需求或是异业合作，都促使SaaS集成化的趋势成为现实选择。国内的老牌软件企业，如用友、金蝶、泛微等企业在新旧集成以及利用“云桥”连接第三方解决方案时，体现了这方面的趋势。
2、SaaS的垂直化
行业版SaaS成为市场重要需求。在国外目前是医疗保健、能源和公用事业等行业，是垂直SaaS市场的主导产业。在未来几年，预计其他行业将诞生越来多的垂直SaaS。
这方面典型案例式是垂直医疗行业的VeeVa，上市后依旧保持每年25%的营收增长率。国内的行业SaaS进展相对缓慢，但也出现了类似云势软件等垂直医药行业的SaaS产品。相似中有不同，国内预计医药、零售等万亿市场的行业SaaS会率先获得发展。
3、SaaS的消费化
过去的解决方案在功能上足够多，但是很复杂且经常难以使用。随着SaaS的发展，今天的版本将更加用户友好。
一个明显案例是Salesforce，功能叠加到十分复杂，国内很多人上手困难。如今很多SaaS都是基于移动端开发，对产品易用性以及C端化做出了针对性优化，这促成了SaaS的快速普及，也即SaaS的消费化。
作为国外知名的垂直媒体SaaStr 的首席执行官Jason M. Lemkin，对过去5年SaaS的发展也有深刻的认知。
他认为首先SaaS细分市场规模正在越来越大。 在5年前，很难看到从New Relic到Optimizely或StatusPage等新产品，因为市场对这些功能点创新还没有足够的需求。今天甚至像Keen IO - 开发人员分析（分析即服务）或Algolia（搜索即服务）等领域也能诞生1亿美元+企业。
再者是从首席信息官到职能部门，越来越强的付费意愿。因为回顾5年前，采购、DevOps、人力资源等部门VP仅在非常狭窄的类别中购买SaaS，而且只有非常有限的预算。现在首席信息官的任务是将创新带入企业，CIO的预算只会随着通货膨胀而增加，但转向SaaS的比例却增加了10倍。
另一个重要趋势是获胜者比以往任何时候都快。Zenefits在6个月时间内将销售额从100万美元到1000万美元。GuideSpark在24个月内将销售额从150万美元到2000万美元。5年前，这些公司都没有成功，市场甚至没有准备好购买这些产品。今天它们是非常值得关注的创新企业。
最后是SaaS 3.0是要与纸或者Office Word竞争。SaaS 1.0（例如，Salesforce、Workday，Concur、Successfactors等）是与本地软件进行竞争和替换。SaaS 2.0通常利用现有平台（例如，Marketo、Zendesk）并经常出售给技术/电信/媒体等业务。
今天，每个业务流程都是SaaS化。如果你正在创建一个垂直行业SaaS，对于很多行业是全新的挑战。比如对于印刷行业来说，你的入场类似“黑客入侵”的过程。这意味着竞争通常是与纸质或Excel流程，因为没有传统软件被取代， 这是一个不同的世界。(笔者采访过国内印刷SaaS企业，这个行业过去确实是用QQ连接客户和印刷厂，没有专门的业务SaaS)
国外SaaS在过去5年发展历程中，诞生了很多上市或者盈利的企业。已经证明成熟SaaS产品能够“站着把钱赚了。”国内很多SaaS企业还处于“”PMF”（Product-market fit产品-市场匹配）点前后，期待早日达到这一天（站着把钱挣了）。（来源：U度视界）
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