据报道，在周三举行的拉斯维加斯re:MARS大会上，亚马逊宣布推出最新的送货无人机。亚马逊全球消费者部门首席执行官杰夫·威尔克(Jeff Wilke)表示，该公司已经开发了一种新型电动送货无人机，应该可在“几个月内”开始向客户投递包裹。
威尔克称，这款无人机可以携带5磅（约合2.3千克）以下的包裹，为半小时路程内的客户提供送货服务，续航里程最多可达15英里（约合24千米）。他还解释称，亚马逊在人工智能（AI）方面进行了大量投资，目的是帮助无人机安全导航到目的地并投下包裹。而无论是探测电话线、人员、房屋甚至是地面上的小动物，都需要优异的感应和防撞系统才能做到。
这款新的无人机使用热像仪、深度摄像头和声纳组合来探测危险。在机器学习模型的帮助下，机载计算机可以自动识别障碍并绕过障碍。威尔克说：“从滑翔伞、电源线到你家后院的柯基犬，这架无人机都能识别出来，并安全绕过。”
为了安全起见，新款无人机的旋翼也被完全覆盖，这些保护罩在持续飞行期间还可充当翅膀。这架无人机有六个自由度(相比之下，普通四轴飞行器是四个自由度)，亚马逊说，这允许其更动态、更灵活的飞行。倾斜式设计允许无人机使用同样的六个螺旋桨向前飞行，就像它起飞和着陆一样。需要递送的包裹被安置在中间的机身中。
在耗能方面，亚马逊表示，该公司计划未来实现半数送货服务都达到零碳排放的目标，并最终将此承诺扩展到所有送货服务，而推出新款送货无人机也是为了实现这个目标。亚马逊称，电动无人机能以一种可持续的方式充电，比用汽车运送包裹更节能。
这款送货工具是亚马逊内部加快Prime会员送货速度的举措之一，该公司刚刚开始向北美会员提供免费的当日达送货服务，送货无人机将可以帮助减少运输时间。但值得注意的是，亚马逊在这一领域并没有很好的业绩记录。早在2013年，该公司就宣布推出Prime Air计划，但很快就遇到了物流和监管方面的问题。然后在2016年，该公司表示，它首次成功地向英国剑桥的一位客户交付了无人机。但事实证明，这是一次性的特技表演，而不是常规服务的开始。
尽管亚马逊已经将无人机送货一概念付诸实践，但如果它想要大规模运营，还需要得到监管机构的批准。目前美国仍然禁止自主无人机交付，这一禁令或许会对亚马逊无人机送货的进程起到一定的抑制作用。
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