倘若以4亿的全球日活，为当今活跃的社交产品划一条分割线的话，入选的有9岁的微信、10岁的Instagram、11岁的WhatsApp、16岁的Facebook以及21岁的QQ。从OICQ、QQ到移动QQ，不知不觉中，QQ已经成为了最年长的主流社交产品。
还有一个多月，QQ就要迎接21岁“生日”。在这21个年头里，根据2019年QQ官方公布的数据显示，QQ会员中一半是00后，QQ空间每天发布的说说中67%来自00后。换言之，QQ是年轻人的主场，在年轻用户中，QQ拥有巨大影响力。
对于这个PC时代的产物，如今的QQ相对于众多的新社交产品已经算是高龄了。从1999年QQ诞生算起，QQ经历了“葬爱家族”的全民辉煌时代，完成了从PC向移动互联的过渡转型，最后将主旋律落脚在年轻娱乐化。
但相比同门师弟微信，如今QQ似乎变得不再那么重要。以前经常在电脑上响起的“滴滴滴”消息声和不断变换的灰/彩色头像，如今伴随着吐槽其“臃肿、落伍”的声音，QQ正在被成长起来的人们“抛弃”。
作为QQ的缔造者，腾讯创始人马化腾曾表示：越来越看不懂年轻人的喜好，这是自己最大的担忧。
移动互联时代是属于90、00后的，谁就能获得他们的支持和喜爱，谁才能在互联网里立于不败之地。比如，基于匿名社交的Soul，还有基于兴趣社交的即刻（已下线整改）。他们都是年轻人的宠儿，也因此获得发展希望。
已不再年轻的QQ，正变得越来越焦虑。此前，腾讯推出QQ简洁模式，4月14日，QQ又在8.3.3正式版又增加学习模式。在这个充满着竞争的移动互联时代，“高龄”QQ仍在努力变化，以此不断争取年轻人的喜爱。
在QQ的成长中，有三个非常重要的“对手”，一个是MSN，一个是360，一个是微信。
QQ早期最大的“拦路石”是MSN，2005年5月MSN入华，当时很多腾讯的员工担心MSN会像IE绞杀Netscape（网景）那般发生在QQ上，但最终QQ成功抓住年轻人群体，打败入华的巨无霸。
胜利的原因，除了马化腾扮小女生和用户聊天等众所周知的故事外，很多人忽略QQ秀这款产品的关键性。
2002年，一位叫做许良的年轻人来到了腾讯，他是腾讯的第一个产品经理。许良在韩国的一个社交网站sayclub看到虚拟头像和服饰等产品，于是也研发了QQ秀，十分受年轻人喜欢，也帮助QQ首次找到变现途径。
另一方面，MSN并没有做好本土化的准备，聊天室的形式仅受职场人群欢迎；同时，MSN经常发生被盗号的情况。甚至在更新后会出现中文乱码的问题，安全和本地运营都不过关。
2005年，马化腾宣布腾讯实施第一次组织架构改革，从那时起腾讯开始围绕QQ展开多元化发展，此后，推出了多款以QQ命名的产品，比如QQ空间、QQ秀、QQ宠物、腾讯新闻等诸多产品。
QQ号逐步取代年轻人的手机号，成为社交“暗号”。在QQ的进攻下，MSN最终落败，2014年10月31日正式退出中国市场。
但是无论是MSN的胜利，还是“3Q”的成功，都无法摆脱微信带来的影响。
QQ不可避免的出现了下滑，2013年第一季度QQ开始迈入8亿大关。也正是从这一年开始，QQ的MAU增长明显放缓，到了2015年一季度首次出现了负增长，同比下跌1.92%。
作为QQ的“朋友圈”——QQ空间，其月活用户数也出现了颓势。2017年第一季度，QQ空间的活跃用户数甚至不及三年前的同期数据。
于是QQ出现了“娱乐社交生态”战略。2013年初，汤道生所在的社交网络事业群（SNG），掌管了刚划进来的手机QQ和超级QQ业务，马化腾交给他的使命是“要确保QQ在任何时候都不被这个群体所抛弃”。
2014年，手机QQ推出推出基于兴趣的公开主题社区“兴趣部落”，与拥有共同兴趣标签的QQ群实现了打通和关联。
「QQ看点」于2015年11月上线，这款围绕信息流打造的资讯类产品，内容主要是针对青少年用户的，比如漫画、科学、COSPLAY等。致力于打造年轻人喜爱的精品内容和社交互动平台。
2018年9月，QQ看点DAU已经达到了1亿，活跃用户中接近70%是95后，是真正的互联网原住民、新生代。
QQ成为了PCG的一个试验田，腾讯会把很多新功能放到QQ上进行试错，寻找年轻人喜爱的点。但用户会因为QQ的娱乐化革新而买账吗？
从数据看，QQ的用户池并没有增加。
根据2020年腾讯第四季度的财报显示，QQ的智能终端月活跃账户数达6.47亿，同比下滑7.5%。2019年第三季度，QQ的智能终端月活跃账户数为6.534亿，同比下跌6%。也就是说短短一年内，QQ的月活用户数跌掉了1.6亿。
QQ仍然在年轻化的道路上追逐。最近，QQ上线了一个名为“小世界”的社区功能，通过INS+视频的模式，让年轻用户在其中分享交流。
QQ的时代虽然已经落下了帷幕，但QQ的正成为每一代网民挥之不去的情怀。QQ不断变革着自身，一代年轻人正在老去，QQ会永远年轻吗？
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