三坊七巷历史文化街区位于福州历史文化名城中轴线以西，西、南至安泰河，东至八一七路，北临杨桥路。向西三片称“坊”，向东七条称“巷”，自北而南依次为：衣锦坊、文儒坊、光禄坊;杨桥巷、郎官巷、塔巷、黄巷、安民巷、宫巷、吉庇巷，总占地面积38.35公顷(575.25亩)。
福州至今还保存相当一部分自唐宋以来形成的坊巷，成为历史名城的重要标志之一。它是国家历史文化名城福建省福州市重要的标志之一，1999年国务院批复的《福州城市总体规划》即列为历史文化保护区，2006年5月，三坊七巷-朱紫坊建筑群被国务院确定为全国重点文物保护单位。
目前，福州三坊七巷基本保留着唐宋遗留下来的坊巷格局和大量明清时期古建筑，涵盖了保存较为完好的明清建筑计159座，其中包括全国重点保护单位9处，省级文物保护单位8处，市级文物保护单位2处，区级文物保护单位1处，市级挂牌保护单位8处，历史保护古建筑131处，被誉为“明清建筑博物馆”、“城市里坊制度的活化石”。国家文物局单霁翔局长称“三坊七巷是全国留存至今最好的历史文化街区，拥有众多的唯一性”。
三坊七巷地处市中心，东临八一七北路，西靠通湖路，北接杨桥路，南达吉庇巷、光禄坊，占地约40公顷，现居民3678户，人口14000余人。三坊七巷是南后街两旁从北到南依次排列的十条坊巷的简称。由于吉庇巷、杨桥巷和光禄坊改建为马路，现在保存的实际只有二坊五巷。即使如此，在这个历史悠久的居民区内，仍然保留着丰富的文物古迹，保存一批名人故居和明清时代的建筑。在这居民区内，坊巷纵横，石板铺地;白墙青瓦，结构严谨;房屋精致，匠艺奇巧，集中体现了闽越古城的民居特色，是闽江文化的荟萃之所，被建筑界喻为一座规模庞大的明清古建筑博物馆。
福州三坊七巷历史：
一、衣锦坊
衣锦坊是“三坊”中的第一坊，旧名通潮巷。据清《榕城考古略》记载：宋朝的“陆蕴、陆藻兄弟典乡郡居此，名禄锦，后王益祥致江东提刑任，更名衣锦。”宋时称“禄锦”，明朝更为“衣锦”，其实都是说坊内有人在外出仕做大官，现在衣锦还乡，荣耀乡里，所以坊名也改过去称“通潮”，则是因为这个地方是水网地区，福州西湖、南湖的潮水可以通到这个坊巷的沟渠里去。
二、文儒坊
文儒坊是的第二坊。文儒坊这个名字宋时就有了。据《榕城考古略》载，此巷“初名儒林，以宋祭酒郑穆居此，改今名”。郑穆任国监祭酒，是国家最高学府的重要官员，从三品的官附。明代抗倭名将张经，清代名将福建提督、台湾总兵甘国宝也居住在这里。清代饮誉全国的“民进士”之家(五代都中进士)陈承裘故居也在坊内。陈承裘的长子就是清宣统皇帝老师陈宝琛。清代的著名诗人、《石遗室诗话》作者陈衍的故居也在坊内，是一座坐北朝南的大宅，内有光华阁是为入室弟子课业的地主。陈寓隔壁是现代著名法学家柯凌汉教授的住宅，这条坊就因历代文儒辈出而闻名。
三、光禄坊
光禄坊是“三坊”中的第三坊。光禄坊原名玉尺山，又名闽山，是福州“三山藏”之一。历史上，光禄坊内有一座法祥院，俗称“闽山保福寺”(在今光禄坊公园内)。当时曾任过光禄卿的福州郡守程师孟时常到此吟诗游览，僧人就刻了“光禄吟台”四字于石上。为了感谢僧人，他吟了一首诗：“永日清阴喜独来，野僧题石作吟台，无诗可比颜光禄，每忆登临却自回。”光禄坊的名字就从此而来的。
福州三坊七巷，也是我们从文物保护走向文化遗产的保护是社会发展的进步。城市文化遗产的保护应不仅注重物质文化遗产的保护，也应注重与非物质文化遗产的保护。应重视建立民众与文化遗产间的情感联系，应建立、积极、合理、有效的途径，使文化遗产为民众所关注与分享，使文化遗产真正为社会发展提供取之不尽的动力。
文化遗产对于经济社会的影响力，是潜移默化而深刻长远的，是不可复生的精神资本、文化资本、经济资本和社会资本。文化遗产的丧失是无法补偿的，城市在发展过程中要格外珍惜自己的文化遗产，每个城市都有她应保护的“紫禁城”。
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