三明历史悠久，人文荟萃，风旖旎，特色鲜明。旅游资源得天独厚。三明岩前发现了20万年前古人类文化遗址。宁化石壁是中国历史上由北向南客家大迁徙的中转站，被誉为"客家祖地"。古邑多俊杰。宋代"理学四贤"中的杨时、罗从彦、朱熹和清代画坛"扬州八怪"之一的黄慎及清代"书法四大家"之一的伊秉绶等历史名人都诞生在这里。三明名胜古迹众多，自古以来为人们所称颂。这里有被誉为"天下第一湖山"的泰宁金湖;有被著名地理学家徐霞客称为"大而逼，远而整"的永安桃源洞"一线天";有犹如"神仙洞府"的将乐玉华洞……
改革开放以来，三明旅游业迅速发展。现已建成以"山、水、洞、林、石、古文化"为特色的旅游风景区(点)58处。其中，国家重点风景名胜区3个(泰宁金湖、永安桃源洞-石林、将乐玉华洞)，国家4A级旅游区4个(泰宁大金湖、永安桃源洞、梅列瑞云山、三元格氏栲)，国家级自然保护区1个(将乐龙栖山)，国家森林公园2个(泰宁猫儿山国家森林公园、三元国家森林公园)，国家地质公园1个(泰宁大金湖)，国家重点文物保护单位3个(泰宁尚书第明代建筑群，三元万寿岩，永安安贞堡)，省级风景名胜区3个(梅列瑞云山、沙县七仙洞-淘金山、宁化天鹅洞群)，省级自然保护区10个(三元格氏栲，三明萝卜岩，永安天宝岩，泰宁峨眉峰，宁化牙梳山，建宁闽江源，尤溪九阜山，明溪均峰山，君子峰，大田大仙峰)，省级森林公园2个(梅列金丝湾、将乐天阶山)，省级文物保护单位13个(梅列正顺庙，沙县城隍庙，泰宁世德堂，将乐杨时墓，建宁白楼、天主教堂，尤溪南溪书院、季奎堡、孔时公大厝，清流狐狸洞，宁化伊秉绶墓、革命烈士纪念碑、黄慎墓)，已推出"碧水丹山游、溶洞探奇游、漂流探险游、森林考察游、寻根谒祖游"等旅游线路。
"绿三角之旅"和"客家之旅"被列为省级三大联合促销线路。全市现有市、县两级旅游局12个，旅游质监所3家，旅游监察大队2家，旅游培训中心1家，并成立了旅游协会。有饭店、宾馆68家，星级饭店28家，有旅行社35家，旅游汽车公司3家。三明交通方便，国道205线，316线、省道212线形成了四通八达的公路交通网络，鹰厦铁路横贯市区，开通了"永安号"、"金湖号"专列、"三明号"三明←→厦门城际列车，京福高速公路三明段也在建设中。三明物产丰富，有竹、木、菇、闽笋、建莲、金桔、天然宝石等，还有"汀州八大干"的明溪肉脯干、宁化辣椒干、田鼠干在国内外久负盛名。三明旅游已形成了一个能够满足旅游者吃、住、行、游、购、娱需要的旅游接待服务体系。
金湖，位于武夷山南端的泰宁县境内，系国家重点风景名胜区、国家AAAA级旅游区、国家地质公园，为福建省最大人工湖，湖面五万多亩，纵深60余公里，库容达8.7亿立方米。在大金湖景象万千的水上天然大佛寺，游戈万顷碧波上，呼吸着迎面扑来的习习灵气，举目可见一尊尊天然"大佛"接踵而至："如来佛祖"慈眉善目，"印身佛影"指点迷津，"水上观音"临水而居，"红脸伽蓝"威风凛凛，"罗汉"修行，"达摩"诵经，"弥勒"开心……在他们周围，还有成群结队的"圣象"、大大小小的"金龟"，以及"藏龙"、"卧虎"等都充满了这方山水的灵气，静静地在此修行千年复千年。
1987 年被列为省级风景名胜区， 1994 年 1 月升格为国家重点风景名胜区， 2001 年被评为国家 AAAA 级旅游区和国家地质公园。 金湖 景观资源十分丰富，可概括为 72 峰、 36 岩、 18 洞、 5 泉、 2 瀑之美景，共分八大景区 189 个景点， 49 处胜景， 具有幽、秀、奇、绝的独特风格和山青、水秀、石美、洞奇、峰怪“五绝”特点; 景区 生态良好，原始次生林覆盖率达 95% 以上，水质优良，丹崖翠峰碧水相映成趣;生物多样性 丰富，珍稀动植物繁多; 气候宜人，冬暖夏凉，春暖秋爽，四季适游，是度假避暑、休养旅游、科考科普、水上运动的理想胜地。
丹山和碧水是金湖风景构成的两大要素：山的雄奇俊逸，水的清丽幽雅;阳刚与阴柔相济，豪放与婉约互补;碧绿幽蓝的湖泊，同绵延数十公里的赤石群连成一体，丹崖突进湖心，碧水深入山腹;绝壁常常内陷为岩穴，溪涧时时直下成飞瀑;湖水映衬山峰的雄奇，山峰烘托湖水的深邃，加之镶嵌沿岸的岩寺古刹、渔村山寨、古墓关隘等众多人文景观，曲折多致，景象万千，充满山水灵性，造就了国内罕见的水上丹霞奇观，特别是甘露寺、水上一线天、幽谷迷津、天工佛像、天然摩崖石刻等绝世奇观，令人叹为观止，中国当代学者蔡尚思称之为“天下第一湖山”。
云游水上天然大佛寺，有缘之人不但能于祥云缭绕之间释放自我，领悟碧水丹山的诗情画意，更能感受到大金湖山水的灵气，让心放松，让心安慰。
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