瘦削的脸上带些沟壑，坚毅的眼睛炯炯有神，纤长的手指来回比划。
仔细端详着一段树根，张木芳看得似乎有些痴了。引路的人上前拍拍他的肩膀，他这才回过神来。“这块木料放了好几年了，一直没舍得动手，不时过来看看，能不能雕出个新意来，就怕把好料浪费了。”
50岁不到的张木芳今年5月刚刚评上省级工艺美术大师。日前，记者来到建瓯，看他是如何化腐朽为神奇的。
张木芳所办根雕厂的仓库里摆放着近百件的树根，有的已经成形，有的雕了个粗坯，有的还原样留存……行走在这些老树根之间，张木芳健步如飞，这些树根有什么来历，打算根据形状把它们雕成什么样，对哪些树根又有了新的想法，他如数家珍，又似乎在挥斥方遒，那些树根就是他的一员员大将，人物、风光、故事等等，指挥调度中，形象瞬间灵动起来。
在雕刻车间里，冲皮、裁剪、烤干、打磨、上漆等等工序一一呈现，一块树根就这样在工人的巧手中逐渐成为作品。“我先会告诉他们这块树根要雕成什么，然后他们去逐步实施。当然了，遇到好料，我一定要自己去雕。我太喜欢这行了。”
张木芳的根雕之路也是从痴迷中开始的。
张木芳的父亲是个民间艺人，常年游走四方。受父亲影响，木芳从小就喜欢刻刻画画。上世纪80年代末，二十出头的张木芳离开家乡建瓯，独自去福州拜师学艺。“当时到了一家木雕厂，看到那门口摆放的大大小小的木雕，我看得有点呆了。”张木芳回忆道。
自那以后，张木芳进入木雕厂，从学徒工开始做起，一步步把手艺学到家。1992年，他返回建瓯创办闽北芳盈艺雕厂，率先把建瓯根雕推向全国各地，甚至欧美、日韩等地，以此带动了建瓯根雕产业的规模化发展。
才回到工作室，张木芳又开始对着两件已完成的作品驻足欣赏起来。
“每一件根雕作品都像自己的孩子，总想多看两眼。这是《圣诞老人》，这是《山里人家》，都是前不久才雕好的，你看像不像？”
“很像啊。你这么喜欢自己的作品，把它拿去卖，会不会很舍不得？”记者问。
“每一个树根都具唯一性，雕出来的东西自然也各自不同。花了心血做出来的东西，都想留给自己。”
浓郁的茶香中，有关根雕艺术的话题开始打开。
“我看这里很多都是历史或宗教人物，其他题材比较少啊？”
“这也正是目前根雕艺术的瓶颈所在。现在的根雕作品多数还是观音、弥勒、达摩等宗教类的，或者就是关公、老子等历史人物，很少有跳出来而且不错的作品。我自己也一样，虽说有一些尝试，但总感觉思路很受局限。这样下去，根雕艺术是难以长久保持魅力的。”
“那你想从哪些方面突破呢？”
“首先就要跳出宗教题材。比如，小到生活中的情趣，大到类似汶川特大地震等等，其实都是可以作为根雕题材的，而且经过尝试也证明是可以表现的。这样我们就能扩大题材范围。另一方面，一定要雕个性化的作品，做和别人不一样的东西，这样作品才有生命力。”
在张木芳看来，雕刻的最高境界是做减法，寥寥几笔，就把想雕的内容表现出来，同时最大限度保持树根的本初状态，这样的作品，会有原始的味道，也会更有哲理性，能让人长时间品味，不会过时。
“太追求个性，一件作品要耗很多时间，这样的话根雕产业会不会做不大？”
“根雕不仅仅是一个艺术品，是一个摆件，它其实也可以成为一件实用的器具。”张木芳说，“比如你看我这几件家具，也是根雕作品，但是它们既实用，又有一种原始的味道，给人与大自然亲近的感觉。还有以前我们做的许多根雕花篮，每件都不一样，出口到美国，很受欢迎。根雕发展也应该胆子更大一些，多做一些实用性强的器具，根雕的产业化程度才会更高。”
“10月份在扬州有个高级美术培训班，我想过去学学，与同行多碰撞一下，开拓眼光思路。学习回来，希望能突破自己。”张木芳满怀期待。
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