美国家居用品及礼品折扣零售商Tuesday Morning日前悄然关闭了自己的购物网站。乍一看，TuesdayMorning的决定或许令人感到困惑。但是出于公司财务原因的考虑，这家零售商关闭购物网站倒也是无可厚非。
事实上，同样的财务问题也阻碍着品牌折扣店TJ-MAXX、百货巨头诺德斯特龙以及流行服装零售商H&M在实体店之外销售商品。为什么会这样?对零售商而言，通过网络销售商品并没有人们想象的那么低成本。相反，它可能会令零售商的成本增加。如果说通过网络销售商品并未能够带来足够的销售额，这些零售商围绕着实体店建立起来的业务模式成本将会激增，最终可能导致整个业务出现亏损。还有，这些折扣零售商不会就同一款式的商品购买太多存货，这也迫使他们必须在把商品放在零售店、还是放在网店中作出选择。举例来说，好市多(Costco，美国最大的连锁会员制仓储超市)会毫不犹豫的指出，在网络中销售的产品与公司在实体店中销售的产品几乎没有任何联系。
这被比喻为“寻宝游戏”。用户前往实体店，寻找到一些令人高兴的低价产品，并把它们带回家去。这样就够了?
让我们看看零售商把产品放在网络中销售要付出什么样的代价?
购物者希望放大、缩小以及更多的观看他们想要购买产品的相关图片;他们希望获得关于产品功能/优点的完整评价。有些时候，制造商会提供现成的产品信息和图片，但绝不是永远这样。令人惊讶的是，一些零售商一直无法通过自动方式获得在网上销售产品的信息。这时候零售商需要做的文字输入工作量会远超过人们的想象。虽然相对于以百万美元计算的潜在销售额，让产品照片向不同方向旋转的软件价格并不贵，但是摄影将是另一个耗时、费钱的“人力投入”，可能会影响到零售商的利润。
这个时候人们可能会想，“像Overstock.com或是Wayfair.com这样的公司如何来应对这一问题?”两个原因可以解答人们的疑惑。首先，他们不需要担心“哺育”零售店的问题，因为上述两家公司的零售业务全部依托网络;其次，他们拥有自己的配送中心。出货效率让他们能够在交付问题上削减成本。
最近，H&M刚开始在美国市场推出了自己的网店。两个原因敦促H&M作出了这一决定。第一，H&M的潮男潮女用户特别希望这样。第二，H&M在美国市场的渗透率已经够高，能够承担起为电子商务专设的配送中心;而且这家公司有充足的货品能够同时供应给实体店和网店买家。
TJMaxx已表示将重新开设电子商务业务。之所以做出这样的决定，是因为这家公司无法承受没有一家网店的事实。想要吸引到年轻的购物者，零售商就必须拥有网店。不过当然，无人能够忍受亏损的问题。
如何解决这一问题?零售商正在逐步掌握如何把库存作为实体店、网店运营的共享资产。此前，前往零售店的消费者，可能会找不到想要购买的商品。很多时候营业员都会打电话询问其它零售店是否有该商品。通过使用新的技术，营业员无需在拨打电话。通过新技术，营业员能够查到库存数量，以及哪些零售店在销售该款商品。
让消费者得到心仪商品的整个过程同样也能够自动完成。包括ManhattanAssociates、Epicor、IBM、SAP以及甲骨文等公司，已经提供了相关的技术，让消费者购买心仪商品的过程能够自动完成。
不过再次需要指出的是，采用新技术意味着成本的增加。而且为了与消费者达成默契，零售商仍必须对库存进行投资。虽然技术的价格会出现下滑，但是库存成本，或者说是兴建配送中心的成本根本不会下滑。这也就是在H&M等零售选择“触电”的同时，类似TuesdayMorning这样的零售商却选择了降低成本的原因，因为它们的电子商务业务产生的利润并不值得让公司这样做。
不过从长期来看，并不会有太多的零售商像Tuesday Morning这样做出关闭零售网站的决定。
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