今年，亚马逊最热门的消费级产品之一是AI驱动的智能音箱，科技巨头Google和苹果公司也都先后推出了类似的竞品。加入战局的还有中国的科技巨头，阿里巴巴、百度和小米都各自推出了智能音响产品。据消息透露，腾讯也在研发类似的智能音箱。从科技巨头到电子消费品制造商，似乎所有人都把智能语音产品视为一个通往未来的必经之路。
作为国际科技巨头之一的微软自然不会错过这场好戏。据了解，微软的首款智能音箱已经在路上，这款智能音箱Harmon Kardon，将采用小娜Cortana作为其语音智能交互系统，预计今年秋季上市，首发地区在美国。
这个科技巨头是如何看待智能音响市场的、又是如何布局的？我们一起来听听微软亚洲互联网工程院常务副院长幺宝刚是怎么说的吧。
幺宝刚，现任职于微软亚洲工程互联网工程院，主要负责该部门在人工智能、互联网搜索及服务、大数据计算平台、移动搜索及服务等领域的产品及技术开发，其负责的产品及技术兼顾北美、欧洲及亚洲市场。同时，幺宝刚也是微软Bing和Cortana产品团队负责人。此前，幺宝刚曾在微软美国总部任职，先后任开发经理、开发总监、部门总经理职位。
下文为幺宝刚与新浪科技关于Cortana的平台定位，以及微软在语音交互领域的技术落地和生态建设等问题展开对话。
新浪科技：微软智能音箱为什么选择小娜平台，偏向社交和娱乐的小冰是否更合适？
幺宝刚：小娜与小冰是微软智能助手领域的姐妹花，由不同团队负责。我认为小娜在产品定位上更强调“效率”，两者的差异类似于人类的IQ和EQ，小娜聚焦在前者，让用户的生活和工作更有效率。每个产品都有自身的定位和聚焦点，微软的智能音箱会有这样的考虑，包括音乐、会议助理等功能。当然，小娜也会针对音箱终端进行优化。
新浪科技：在用户语料方面，小娜和小冰的数据是否共享？
幺宝刚：数据在不同层面共享情况不同。在语音识别技术方面，两个平台由统一的语音部门提供技术支持。在Switchboard语音识别任务测试中，微软研究院的自动化系统的错误率（Word Error Rate， 简称 WER）达到5.9%，已经优于绝大多数人类水平；在内容端，我们拥有一部分共同的知识图谱平台；在具体问题应答上，根据场景进行不同优化，小娜和小冰可能会有不同的数据和反馈。
新浪科技：Cortana背后的团队支持情况？
幺宝刚：整体层面来看，微软已经把几个重点的产品团队进行整合，成立人工智能与研究事业部，其中包括微软研究院 （Microsoft Research） 、微软信息平台部门 （Information Platform Group） 、必应 （Bing） 和小娜 （Cortana） 产品部门，以及环境计算 （Ambient Computing） 和机器人团队，由沈向阳博士带领，数千人团队规模。这支队伍间接或直接地给予小娜平台进行支持，具体到小娜 （Cortana）的团队，我们今年也进行了扩充。
新浪科技：Cortana平台的用户规模？
幺宝刚：全球范围内，小娜 （Cortana） 的用户装机量超过1.45亿台，用户问答数据约120亿条，大约每个用户提供10个问题。
新浪科技：微软进入智能音箱市场的时间会不会太晚？
幺宝刚：智能音箱现在还处于形成用户群体的阶段。微软在前三年已经积累了1.45亿规模的用户群体以及问答数据，这是很大的优势；另外，Cortana在产品定位上比较清楚，聚焦在效率的提升上，包括工作和生活场景；其次，这套语音交互系统背后有着Bing搜索平台的支持，Bing在美国用户量排名第二，知识数据积累也很丰富。
新浪科技：Cortana作为智能语音交互系统，后续的开放策略是什么？
幺宝刚：首先，通过团队的努力，Cortana变得越来越智能；通过产品与后台技术结合，计划让Cortana与微软的其他产品进行融合，如Cortana与Microsoft Edge、Skype等；另外，第三个层面是生态平台的搭建，比如进入到网易云音乐、美团产品等；在认知端层面，主要通过微软云Azure平台进行开放，已经开放有27个API；在开发者层面，计划推出面向开发者的技能平台。
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