乡村女人心灵手巧，闲暇时，都爱针织刺绣。她们为小孩童绣猫头鞋、红肚兜；为老阿婆绣蓝头帕、箍腰带；为出嫁女绣踏轿鞋、灶兜裙，给亲友们送去安康吉祥。
福安市溪潭镇芹洋村妇女们的“农家绣”，绣出了一个传统的绣锦业。
乡村人嫁娶、搬迁、祝寿，图吉利，大都要在厅堂的正中壁上，挂喜幛、寿帷和围桌幔。绣这喜庆的贺锦，要有专业技艺。先前，芹洋村的女人也不会绣。早在上世纪50年代，村里有个戏班，戏衣磨损蹭破了要修复，村里女人凭着家庭刺绣的土本领，跟师傅学修补戏衣。绣贺锦与绣戏衣的技艺相同，贺锦上的珍禽、瑞兽和奇花异草等绣物，戏衣上全都有。乡村女人心灵手巧，触类旁通，就这样学会了绣喜庆贺锦。先是为自家绣，接着替亲友绣，后来绣多了，就成了村里的一个行业。
初办起时，还算顺利。不久，遇上“三年困难时期”，就不景气了；随后，“文革”开始，破“四旧”，贺锦上帝王将相、才子佳人的绣像多，被视为封建毒草，要铲除，大家只好无奈地停业了。直到改革开放后，党的农村政策好，农民生活水平渐渐提高，办喜事的人也日益增多了。随着好时运的到来，这村的绣锦业也恢复了生机。最红火时，全村400多户，有300多人在飞针走线忙刺绣。
近几年，村里的妇女有了钱，出外旅游的人也多了。她们在外面看到，现在，大城市的人住商品房，住别墅，办喜事，也兴挂贺锦、绣锦。于是，村里胆大的妇女，有的姐妹结伴，有的妯娌合作，有的姑嫂联手，到上海、福州、广东顺德和宁德、福安开店办作坊，把传统的农家绣，绣到大城市和县城里去了。
芹洋村，本是个偏僻的古村，四面青山环绕。可喜的是，现在有一条宽阔的县道通过村前，让村民便捷地融入外面的世界。我们随村支书老刘在村里转悠，街巷窄小多弯，但很洁净，从村头走到村尾，没见到一只散养的家禽，也没闻到一丝圈养家畜散发出的异味，空气格外清新。村里更宁静，黄土屋、青砖房、板壁铺，静静地相毗邻，唯有顺墙根淙淙流淌的沟渠水声，轻轻萦绕于耳畔，处处呈现出古朴的风貌和安详的气氛。
这是刺绣村特有的环境。绣锦，是工艺品，也是艺术品；刺绣工最讲究清静，她们不仅用手绣，还得用心绣，这样绣出的绣物，才惟妙惟肖、灵动传神。城里工艺品店挂的那些电脑绘图、机器绣制的绣品，看了总不能让人心动，也许就是缺少农家绣的心绣吧！
走进村里一农家绣作坊，只见厅堂的两壁上，悬挂着五六面新绣制的绣锦；左厢房里，摆着六张绣架，四个女工正在埋头刺绣。有一绣架旁，还放着一个摇篮，摇篮里的婴儿甜甜地睡着。作坊里的刘师傅笑微微地说：“现在天天都是好日子，眼下，年边办喜事的人更多，大家都催着要绣锦贺锦，要赶工啊！还好，这绣工，都是咱村里的妇女，一忙完家务就来绣，孩子能放得下手就动针绣。这就是我们农家绣的特点和优势。”
大厅壁上和绣架中的绣件，有的绣双龙戏珠、丹凤朝阳，有的绣鹤嬉松间、竹翠梅开，有的绣金童玉女、八仙财神，中间红彤彤的“囍”字，金灿灿的“寿”字、“福”字，熠熠生辉。这些绣锦，一挂上喜庆人家的厅堂壁上，一定喜气洋洋，其乐融融，华堂焕彩。
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