寿山石属叶蜡石，质地滋润，富有光泽，硬度较低，也比较松，尤其高山系的矿石由于开采时爆炸的震动，石的结构受到破坏，多裂格、裂纹，长期置放呈枯燥状。古人有用油来养石的方法，就是用油涂沫石上，使之滋润，又能冥格痕。时至今日，人们也还是采用这个方法来养石。
油须选用白茶油，因其色白又不粘手，是理想的护石油。今国内有人用护发油，此油也是茶油提炼出来的，添加些香料，多是玫瑰型、茉莉型，是从花卉中提取的，不含化学成分，对石没有什么坏处，而且护发油制作过程考究，油清纯，又白又不粘手。香港、台湾、新加坡人用橄榄油养石，也有上述优点，效果很好。然而，切不可用菜油、花生油、不上手，又会影响石的色泽，使石色呈暗黄。
在对寿山石雕刻品上油时，可先把少许油滴在软毛长刷上轻轻刷之，然后用手抚摸石面。陈列时宜放置在不受阳光直射的地方，玻璃橱应加以密封，因为抹过油的产品，容易粘灰汪。
橱、柜中如装上日光灯、射灯之类来照明，还需在橱内放几杯水，让水蒸发，增加湿度。小件的寿山石雕及印章，人们经常握在手中把玩，怡情养性，其乐无穷。但是寿山石高山系中的大部分与田黄石则不适宜长久握在手中。因为这类石头质较松，且因开采时受震动，招致许多裂纹隐于石内，由于手有热度，握久了石温就更高了，裂痕也就显现出来了。而且握在手中有可能不小少失手，那么损失就更大了。所以，小件寿山石雕品最好抹些油，在小心玩赏之后，放回柔软的锦盒内，以免碰撞损伤。
况且，那些红色俏物的石头含铁量多，少见光不容易变色，或变暗。
有些人保养石头贪图一劳永逸，把石头泡在盛满植物油的缸里，这种做法是不适宜的。因为大部分好的高山石长期泡在油中，会更通透，然而也会使石的透明度变得灰暗，不自然，尤其鲜艳夺目的高山石长期用油泡，会失去昔日的光彩。另外，如奇降石、峨嵋石，这些旗山系与月洋系中大部分硬度较高的石本身不透明，就在油中泡上一千年，也是不会通透的。
另外，养石尚有二忌：其一，寿山石中珍贵的石种不可随意加热打蜡，因为有碍于石种保持原来的面目。其二，芙蓉石特别滋润、洁白，尤其是藕尖白、猪油白，“入手使人心荡”，也不能上油。上油后的芙蓉石即泛黄，甚至出现石中黄白不匀的色彩。古人已有这个经验，他们把上油后的芙蓉石，谓之“油泡芙蓉”。收藏者把玩芙蓉石时，可和在脸部和鼻翼两侧轻擦，让微量的脂肪油保养最为适宜。故用油养石不可一概而论。
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