故宫博物院研究员、国家文物鉴定委员会委员、古家具专家胡德胜先生致力于古家具及其“祥瑞”文化的研究。他说，由于时代的变迁与发展，“祥瑞”其实很早前就有了等级之分。据考证，等级划分是从唐朝女皇武则天时开始的，总共分为五个级别，并且各有各的含义。
一为“家瑞”。如传说中的麒麟、凤凰等仙鸟深受。最为中国人熟知的莫过于慈禧太后把象征权力的“龙凤”颠倒，几千年的“凤”在下飞到了“龙”之上，可悲的是形式上的改变最终难以改变清王朝走向灭亡的命运。
二为“大瑞”。如在宇宙间运行的太阳、月亮、星星，以及自然界的山川云海等，这在当时属古人无法理解的自然现象，故此浪漫想象成分居多。其几种表现在文人墨客群众，以此表现他们胸襟博大、心怀天下的壮志。
三为“善瑞”。指自然界的各种走兽，尤其是白毛动物。如白熊、白鹿等，古人都赋予了他们吉祥的符号。其表达了人们对建立和谐稳定社会的一种寄托，对宁静安详生活的追求。譬如广东某一红木企业的《百兽图》即是此类。
四为“中瑞”。指各种色彩绚丽、能在天空中自由翱翔的鸟类。如五彩鸟、孔雀、雉鸡、白鹅等飞禽。值得一提的是起源于江苏的“丝翎檀雕”技艺，其中的瑞鸟栩栩如生，尤其是羽毛部分刻画的丝丝入扣，应用在红木家具中灵动与艺术倍增，价格自然遥遥领先。
五为“下瑞”。指各种花草树木，如梅兰竹菊等奇花异草以及松树、中草药等都是“瑞”的表现。比如国人喜欢的牡丹表现富贵平安，梅兰竹菊表达纯净清丽，用在卧室、书房家具之中，柔和幽静便迎面而来，能够让人摒弃浮躁。
所以说，传统家具对“祥瑞”符号的体现非常充分，它包含的文化内容是在太多、太丰富。毫无疑问，它是当今中国传统文化最好的表现载体。
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