窑炉是烧造陶瓷器的场所，其作用是使陶瓷胎釉在一定温度和气焰条件下完成物理化学反应，烧结成器，并形成颜色及其变化。我国古代窑炉的类型很多，有横穴窑、竖穴窑、馒头窑、龙窑、阶级窑、葫芦窑、蛋形窑等。
横穴窑，焙烧陶器的窑炉类型之一，流行于新时期时代。横穴窑是在生土层中掏挖修制而成，由火膛、火道、火眼、窑室等部分组成，火膛位于窑室的一侧，比窑室略低。烧窑时，火焰由火膛进入火道，然后经火眼进入窑室，上升流经坯件，最后烟从窑室顶部的排烟孔排出窑外。横穴窑升温较快，但不易控制烧成温度和烧成气氛，商周时期已基本不见。
竖穴窑，常见于各地新石器时代遗址。窑建在地下，火膛为小口广底的袋形坑，其上为窑室，窑室的出口开在地面。火膛与窑室之间有数条火道，火焰经火道直接升入窑室。竖穴窑比横穴窑有所进步，可将烧成温度提高一些，但也不易控制烧成温度和烧成气氛，燃烧利用率较低，伺候逐渐被馒头窑取代。
馒头窑，亦名“圆窑”，是古代焙烧陶瓷的主要窑型之一，常见于北方各地，至迟在商周时期就已出现具有馒头窑特点的窑炉。因火膛和窑室合为一个馒头形的空间，故称“馒头窑”。馒头窑由火膛、窑室、烟囱三大部分组成，火焰由火膛升向窑室的顶部，然后在倒向后半部分的窑床，经后面窑壁底部的排烟口从烟囱排出。馒头窑容易控制烧成温度，保温性好，适用于焙烧坯体较厚、高温下釉粘度较大的瓷器。北方著名的耀州窑、定窑、钧窑、磁州窑、临汝窑等均采用这种窑炉焙烧瓷器。
龙窑亦称“长窑”、是我国南方地区比较常见的窑炉类型，最早出现在商代。龙窑一般依山而建，形体狭长，当窑火点燃时，远望似一条俯冲的火龙，故称龙窑。龙按结构分为窑头、窑室、窑尾三段。窑头为火膛，用来点火;窑室放置待烧的器物;窑尾为出烟口。窑的两侧筑有窑墙，墙中开窑门，用来装窑、出窑。窑的两侧各开有一排柴孔，用来分段添加燃料。烧窑时，先在窑头点火烧窑，待第一排柴孔下的坯体接近烧熟时，窑头停止烧火，改投柴孔投柴烧窑。由此逐渐往上烧烧到窑尾结束。龙窑建筑方便、装烧量大，升温降温迅速，易维持还原气氛，适宜烧造青瓷。
阶级窑，又名“阶梯要”。窑建在坡度平缓的山坡上，由若干相对独立的要串联成整体。从第二窑起，每个窑的水平面均高出前面的窑，此女工程层层台阶，故名。火焰从要扣升向窑顶部，然后倒向窑室后半不错分窑床，再经后面窑壁底部排烟口进入第二窑，对后面各窑起到了预热作用。从第二窑开始，燃料从没柴孔投入火膛。各窑由前至后依次焙烧，原理相同。阶级窑出现于明代，既有龙窑烧量大的长处，又有馒头窑易控制的优点，适合烧制德化白瓷等氧化钾含量高、釉在高温下粘度大的瓷器。
葫芦窑，由窑门、火膛、前室、后室烟囱等部分组成。窑室比馒头窑长，前大后小，腰部内折，将窑室分为前后两室，窑壁两侧各设一排投柴孔。葫芦窑是由龙窑发展而来的，适合于烧制氧化钾含量较高、釉粘度大的瓷器。至明末清初，后室比例缩小进而消失，逐渐发展成了蛋形窑。
即蛋形窑蛋形窑，形似覆盖的半个蛋，故名。由火膛、窑室、烟囱三大部分组成。窑床前低后高，窑室前大后小，呈长椭圆形。蛋形窑结构合理，设计科学，造价低廉，装烧量大，适合多种坯釉的烧制，同时它以柴作燃料，烧成时间短，产品质量好，成为清代景德镇地区焙烧瓷器的主要窑型。
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