陶瓷是人类文明的重要组成部分，它所蕴藏的信息记述着人类社会发展的脉络。陶瓷文化是在漫长的人类社会发展进程中所形成的一种特有的文化现象，对于揭示人类社会发展的原有面貌具有极为重要的价值。福建泉州市博物馆馆长、泉州市考古队副队长陈建中先生早前来到香港城市大学中国文化中心主讲文化讲座，除简介了安溪的乌龙茶文化外，亦讲述了有关德化瓷文化的渊源、技艺及传承。
德化白瓷六度沙弥 书房摆件
德化陶瓷生产历史悠久
从历次考古资料整理分析，德化陶瓷生产历史悠久，早在新石器时代已有印纹陶器出现;商周时期，人们已在印纹陶器表面施釉烧制早期青瓷，并有考古学家在德化三班的寮田尖山遗址发现它们的足迹。
唐末五代，三班镇颜氏族谱中记载的《陶业法》和《绘梅岭图》描述了当年德化陶瓷生产的状况;宋朝时，德化陶瓷生产技艺创新，陶瓷匠师灵巧的双手为“海上丝绸之路”提供了大批外销的商品，陶瓷因此与丝绸、茶叶一同传到世界各地;一直到元代，德化瓷塑佛像已经进贡朝廷，并得到帝王的赏识。
明代时，德化瓷雕塑技艺崭露头角，工艺手法特征明显，德化瓷器大量流传到欧洲，对欧洲瓷器的艺术产生很大的影响。当时，德化瓷艺人何朝宗利用当地优质的高岭土，使用捏、塑、雕、刻、刮、接、贴等八种技法，制作出精美的德化瓷塑，釉色乳白，如脂如玉，色调素雅，享有“象牙白”、“中国白”和“国际瓷坛明珠”的美誉，成为中国白瓷的代表。郑和下西洋所带的瓷器中，就有福建的德化瓷。而意大利著名旅行家马可波罗(Marco
Polo)在游历福建泉州时，亦盛赞德化陶瓷，并将之带往海外各地。因此，闻名于世的德化陶瓷还是以明代生产的白瓷最具特色，也最有影响力。可以说，德化的制瓷技术在明代时达到了历史上的高峰;在造型艺术方面也是前所未有的精致，成为陶瓷世界中别具一格的艺术作品。
值得注意的是，福建沿海各大港口在不同的历史时期各自扮演了不同的角色，譬如宋元的泉州港，明时的福州港、安海港、漳州月港，清代的厦门港，以及诸多的沿海私商码头，都成为了德化瓷走向世界，世界了解德化瓷器的视窗。
生产制作技艺与艺术特色
德化瓷生产制作技艺包括：取土、备料、坯泥制作、成型、装饰、雕塑、施釉等。瓷坯成型、施釉后，就等待着入炉烧成，德化窑烧瓷历史悠久，窑炉结构独特，烧成技艺自成一体，以还原和氧化方式烧瓷，被称为中国民窑的代表，日本则称之为“串窑的始祖”，在世界陶瓷史上具有重要的影响。
陈建中表示，德化窑属于民窑，瓷器烧制资料的整理、传承缺乏，对德化陶瓷的鉴赏是一件不容易的事。鉴赏时，要掌握器物本身与年代制作技艺的不同，找出个性化的年代特征，这样才能使鉴赏更具准确性和科学性。
事实上，德化陶瓷业最初是从烧制日用器皿开始的，惟后来由于瓷塑艺术的显著成就，器皿类的产品则比较少受人关注。器皿类陶瓷产品在德化一直大量生产，供内外销的需求，到了明代已经逐步形成自己的造型和装饰体系，成为中国传统陶瓷的一个重要组成部分。从功能方面分类，德化陶瓷器皿类的产品大致可以分为日常生活用具，包括盘、碗、杯、碟、罐、壶、文具、灯具和烛台等;陈设装饰和供器则包括瓶、尊、觚和鼎、炉、豆等。这两大类器物，造型样式古朴严整，传统意味浓厚。日常生活用器的造型多在传统形式之上加以演变，或是模拟自然形态再加以整合，设计者并需考虑陶瓷的材料及相关技术的特点。
造型与装饰方面，德化陶瓷明显地看到受商、周青铜器和玉器的影响，同时还有明代宣德炉的意味，特别是炉的造型和装饰更为显著。德化陶瓷优秀的传统造型筒形双螭壶、狮首筒形瓶、象耳弦纹尊、犀角杯等，都是其他产区很少见的独特的样式。宋代早期的产品主要是青白瓷，随着技术的不断提高，逐渐发展为白釉瓷。明代白釉瓷瓷质如脂似玉，创造了独具一格的“象牙白”，被视为中国白瓷代表。
其特制的薄胎产品，薄如蝉翼，精美绝伦。德化民间雕塑艺人将雕塑与瓷艺结合，擅长制作白瓷观音，所做白瓷观音仪态生动，是举世公认的白瓷珍品。德化白瓷不求色彩之华丽，而是追求单纯、素洁、典雅之美，对所利用的材料有充分的认识，充分显示着历代匠师们的创造智慧。如果说景德镇窑的白瓷是以青白釉称着于世，德化白瓷则是以乳白色为主，釉层腴润，光色如玉，两者相比下具有异曲同工之妙。
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